数日后，汉军攻克棘阳。
这里已离宛城不远，宛城乃南阳郡都，只有最后占领宛城，才算是真正拿下了整个南阳郡的政权。
不过，正是因为宛城乃是政权集中之地，汉军虽连连得胜，我却对能否同样顺利一举攻下宛城，深感忧虑。大多数人都已被胜利冲昏了头脑，特别是那些绿林军，在刘秀将所得财物倾囊相送后，他们对于攻占宛城、瓜分财物的兴趣更浓了。
刘縯其实也不是一个没头脑的人，之前刘秀的权宜做法得到了他的认可，然而在选择一鼓作气攻下宛城，还是稍候时机才定决策上，他开始摇摆不定起来。
这日晨起，雾水朦胧，我正准备去城郊晨跑，才出门便听不远处有人喊：“阴姑娘！”
回头一看，只见一辆牛车缓缓停在我跟前，随后车上一人跳下，落地轻盈，身姿颀长，虽粗布短衫，却无损其俊逸。
我眯着眼瞅了半天，眼前陡然一亮，脱口惊呼：“李通！”
李通望着我吟吟而笑，脸上满是疲惫之色，人也憔悴消瘦了许多：“阴姑娘还记得李某，真乃通之幸。”
宛城兵变失败后，刘秀、刘稷、李通等人都失散了，刘稷、刘秀、李轶先后回了蔡阳，唯独李通，下落不明。很多人都以为李通已死在战乱之中，没想到他竟还能毫发无伤的活着，我激动的上下不住打量他，笑道：“不错！不错！上次见你病怏怏的没什么精神，身手却是一点不含糊，这回你还是一副要死不活的样子，想来应该无大碍。”
李通笑了，身子稍侧：“你瞧瞧还有谁来了？”
“谁？”
“阴姬。”车上居然还有一人。一听到这熟悉的声音，我便犹如五雷轰顶。若问这世上我最不愿意面对的一个人是谁，那便是……他。
“表哥。”我心跳加快，颤抖着喊了一声。
邓晨从车上下来，动作很慢，一举手一投足都牵动着我的心，我怔怔的看着他每一个细小的举动。他下车，径直朝我走来。
“阴姬……”他的肩膀微微一动，我下意识的闭上眼。可是最终却并不是我所预想的巴掌，而一声喟然怅然。
我睁开眼，邓晨面色蜡黄，像是久病初愈，长长的衣裳套在他身上显得有些肥大，他整个人像是瘦了一大圈。
我咬了咬唇，憋着气的开口：“表姐她……”
“婵儿的事让你费心了！”
我倏地一颤。
他却只是黯淡的冲我点了点头，没再说别的，一副精疲力竭的模样。
闻讯赶来的刘縯等人将李通、邓晨一干人等迎了进去，潘氏自去迎接尾随其后的邓府内眷。
十多辆大车上陆陆续续下来一大批的女眷，为首的赫然是刘元。潘氏拉着刘元叙话，刘元也是一脸憔悴，姑嫂二人相见，不一会儿都红了眼，举袖拭泪。
“姑娘！”人群里突然蹿出一个人影来，又惊又喜的扑向我，“姑娘！姑娘——奴婢可算找着你了。你没事……太、太好了……”说着，跪在地上竟是抱着我的双腿嚎啕大哭。
“胭脂……”我万万想不到这丫头居然也混在邓家的内眷里，忙拉她起身。
她哭得已是上气不接下气，像是受了万般的委屈。
“你怎么跟来棘阳了，你没回家吗？”
“姑娘！姑娘一走就经月，影踪难觅，连邓公子都说不知道姑娘最后去了哪里……奴婢见不着姑娘，不敢独身回府……”她抽抽噎噎，伤心不已。